建安二十四年秋，汉水暴涨，浊浪排空。关羽坐镇荆州，北伐襄樊，水淹七军，威震华夏。然东吴吕蒙白衣渡江，偷袭江陵，南郡太守糜芳不战而降。一时间，荆州腹地尽归吴手，关羽大军进退维谷，困守麦城。

　　是夜，营帐外风雨如晦，帐内烛火摇曳。关羽独坐案前，手抚青龙偃月刀，长髯垂胸，眉宇间却无半分惧色。他唤来义子关平，沉声道“吾北伐之际，留重兵守江陵，本为防吴贼偷袭。不想糜芳竖子背信弃义，致我军腹背受敌。今粮草将尽，士卒疲惫，东吴陆逊小儿必率军围困。然我关云长纵横天下三十余年，岂能坐以待毙？”

　　关平抱拳道“父帅，末将愿率精骑突围，杀出一条血路！”关羽摇头，目中精光一闪“吾观麦城东北角，地势低洼，芦苇丛生。陆逊此人善用火攻，必在西北设伏。你我今夜互换衣甲，你引本部人马虚张声势，佯攻西北；吾率百骑暗出东门，折向临沮山道。若天不绝我，当可突围至西川与皇叔会合。”

　　关平闻言大急“父帅三思！您多年征战，吴军皆识得相貌，若被识破……”关羽猛地一拍案几，震得砚台跳起“大丈夫死生有命，岂效儿女悲啼！”他转身望向南方，目光仿佛穿透重重雨幕，“当年我降汉不降曹，千里走单骑，过五关斩六将，非为逞勇，只为忠义二字。今日若困死于孤城，岂不令天下人笑我关某有勇无谋？”

　　入夜，关平率三百军士高举“关”字大旗，鼓噪而出西北。吴军果然万箭齐发，火把映得夜空通红。关羽趁乱披蓑衣，戴斗笠，率百骑疾驰东门。马蹄裹布，刀不出鞘，沿芦苇荡边缘悄然而行。行至临沮险道，忽闻山崖上一声锣响，顿时火光大作，陆逊率五千精兵拦住去路。

　　陆逊立在崖上，羽扇轻摇“君侯别来无恙？今荆州已失，麦城孤悬，何不早降？”关羽勒马横刀，雨水顺刀锋滑落，大笑道“陆伯言，汝以为区区伏兵能困我乎？”话音未落，他反手从马鞍上取下铁胎弓，两箭连发，崖上两面旗帜应声而落。吴军阵中忽然炸开锅——原来关羽早遣人潜入芦苇丛，待伏兵尽出，便纵火焚烧其后路。

　　关羽趁吴军慌乱，长刀横扫，如虎入羊群。刀光过处，残肢断臂飞溅，竟被他硬生生劈开一条血路。陆逊没想到困兽之斗如此凶狠，急调弓箭手放箭。关羽左臂中箭，却咬牙折断箭杆，血染战袍。他回头望见关平所部陷入重围，目眦欲裂“平儿！”关平在火光中昂首大喊“父帅快走！儿愿以死报国！”

　　关羽心如刀割，却知若此刻回头，必全军覆没。他猛地一夹马腹，赤兔马长嘶一声，踏着泥泞跃上山道。身后百骑仅存二十余人，追随他杀出重围。行至罗汉岭，前方忽然旌旗蔽日，吕蒙亲率水步兵列阵堵截。关羽环视左右，二十余骑皆伤痕累累，他缓缓提起长刀，望向北方西川方向，喃喃道“大哥……云长有负所托……”

　　突然，山道旁涌出一群吴军，正是陆逊预留的第三道伏兵。关羽大吼一声，纵马直冲敌阵。刀锋过处，连斩十余将佐，青袍尽染赤色。然赤兔马终因力竭，前蹄一软，将他颠下马来。关羽翻身站起，拄刀而立，胡须飘动间，仍自冷笑“关某今日虽败，然岂能死于竖子之手？”言罢引刀自刎，血溅三丈，竟屹立不倒。

　　陆逊赶到时，只见关羽尸身仍作持刀状，怒目圆睁。他愣了片刻，躬身下拜“君侯虽败，傲骨犹存。此乃真丈夫也。”吩咐军士厚葬关羽，又寻回关平尸体，合葬于临沮。后人有诗叹曰“浩然正气贯长虹，麦城遗恨化为虹。血染征袍犹未悔，千古犹夸汉寿亭。”

　　那夜，西川刘备帐中，忽有烛花爆响。刘备心突突直跳，夜不能寐，披衣出账，望见东南方有赤色彗星陨落，恸哭道“云长休矣！”自此夜夜垂泪，终成其伐吴之决。

　　关羽虽死，其孤忠与大义却永铭史册。麦城之围，不如说是他生命最后的壮歌——明知不可为而为，宁死不辱汉臣之名。当吕蒙后来患病身亡，吴人皆传是关羽冤魂索命，更令后世豪杰扼腕。数百年后，宋人陆游途经当阳，仍是苍凉而叹“吴蜀成婚此水浔，白云千载空沉沉。英雄去后余金甲，只在秋风鼓角音。”

　　青史斑驳，古堡苔深。唯那柄青龙偃月刀，犹在风中振鸣，仿佛还唱着那个雨夜里，孤城虎将最后的绝唱。所谓忠义尊严，不在胜败，而在气节。关羽以死明志，令“汉寿亭侯”四字，化作凌霄之虹，惊天地，泣鬼神，永镇华夏。