建安十三年秋，赤壁烽火方熄，江表之地却暗流汹涌。孙权坐镇柴桑，案头堆积的竹简中，一封来自许都的密信尤为刺目——曹操遣使携重金南下，欲离间江东诸将。信笺上列着十三个名字，为首者赫然是“横江将军”甘宁。

　　“兴霸此举，恐有负孤望。”孙权指尖轻叩案沿，目光扫过殿外滔滔江水。甘宁此刻正率水军巡弋夏口，却不知自己已成为曹魏谋士贾诩精心布下的棋局中，最锋利的棋子。

　　三日后，一艘画舫悄然泊入夏口渡口。舫中走出一位玄衣文士，自称许都故人，求见甘宁。帐中，文士展开一卷素帛，上面密密麻麻记载着甘宁早年纵横巴蜀的旧事“将军昔年劫江夺帆，何等快意！今困守江东，岂非明珠暗投？”身后侍从抬出两箱金饼，在烛火下泛着幽冷的光。

　　甘宁踞坐虎皮椅上，拇指缓缓摩挲着腰间断江刀。刀鞘上三道深痕，是当年在当阳桥为救孙权所留。他忽然笑了“曹公既知甘宁旧事，可曾听过这句——‘锦帆贼宁，只认义不认金’？”话音未落，帐外潮声骤起，玄衣文士还待开口，却见甘宁猛地起身，断江刀出鞘三寸，寒光映得满室生白。

　　“将此物抬回。”甘宁一脚踢翻金饼箱，铜钱滚落如雨，“烦请转告曹公江东水师，自有江风为甲。”文士面色煞白，仓皇登舫而去。江风猎猎，甘宁望着远去帆影，忽然想起十日前孙权密使带来的密诏——江东早已截获曹操书信，孙权却仍命他镇守夏口，便是赌他甘兴霸的肝胆。

　　未料五日后，变故陡生。庐江太守李术突然反叛，占据皖城，与曹军暗通款曲。更危急的是，李术擒获了甘宁故交、现任皖城令的苏飞，以其性命要挟甘宁献出夏口防务图。消息传来时，甘宁正蹲在校场擦拭那柄断江刀，闻言猛地将刀尖插入青石缝中。

　　“苏飞当年在黄祖帐下救过我一命。”甘宁望向北方，眸中似有烽火跳动，“但教甘宁交出江防图，不如先问过这口刀。”当夜，他率三百死士乘轻舟溯流而上，江面黑雾弥漫，刀锋藏在斗篷下不见天光。

　　皖城戍楼之上，李术正与曹军使者对饮。忽闻江面传来橹声，探子来报“甘宁轻骑而来，未带重兵。”李术抚掌大笑“此獠中计矣！”遂开城门相迎。然而当火光骤亮之时，甘宁却未曾直奔城楼，而是策马直取武库——他早算准李术必屯重兵于城门，料不到甘宁敢孤身劫库。

　　断江刀在暗夜中划出三道弧光，守库兵卒尚未及举枪，便见甘宁已跃上库顶，扯下火油罐掷向城楼。烈焰腾起之际，李术惊觉武库火光冲天，方知中计。狼奔豕突间，一道黑影如鹰隼掠至眼前，断江刀架在颈间时，李术才看清那张脸——甘宁左颊新添一道箭伤，血珠顺着刀疤淌下，映得双目赤红。

　　“苏飞尚在狱中，敢伤他分毫，甘某便用这刀，将李太守从头到脚剖成两扇。”话音未落，远处传来马蹄声，原是苏飞趁乱破狱而出。当甘宁刀锋抵着李术走出城门时，皖城火光映红半边天，恰似当年锦帆下水时的晚霞。

　　十日后，孙权亲赴夏口犒军。战船上烈酒倾江，孙权执起甘宁之手“孤得皖城，胜得十城。”甘宁默默放下酒碗，从怀中掏出那卷曹操亲笔信，就着烛火点燃。纸灰纷飞间，他忽然望向江面盘旋的白鹭“主公可知，那日曹使走后，我在刀鞘上刻了个‘义’字。”刀鞘新刻的痕迹还带着毛糙，深可没指。

　　次年春，孙权欲攻江夏，甘宁主动请缨为先锋。临行前夜，他独坐江边，将那个玄衣文士留下的玉璧掷入江心。月光碎在浪尖，恍惚又见巴蜀峡江上，自己赤膊立在船头，身后是三千锦帆贼，前方是说不清的江湖路。但此刻，他抚着腰间断江刀，忽然明白——江湖名利终是浮沫，唯有这柄刀沾过的血，刀锋偿过的义，才当真刻进了骨血里。

　　江夏之战，甘宁率百骑突袭敌营时中流矢落马。当吴军救回他时，手中仍紧攥着半面残破的“吴”字旗。孙权闻讯急至军营，却见甘宁正就着马灯包扎箭伤，见他进来，咧嘴一笑“主公，那姓黄的刀法，比董卓旧部差得远了。”血浸透绷带，染红脚下沙土，他却笑得满不在乎。

　　此役之后，江东群臣提起甘兴霸，无不赞其忠勇。唯孙权每见那柄断江刀，总会想起那日夏口江风，吹起甘宁衣袍时，刀鞘上新刻的“义”字在阳光下闪闪发亮。据说后来甘宁病逝时，刀葬于剑池之畔，每逢雨夜，池中便隐隐传来刀鸣，伴江潮起伏，似在应答千年前某个仗剑出川的夜晚。