建安二十年的江陵城，秋雨连绵了七日。城头上的旌旗湿漉漉地垂着，像被抽去了骨头的蛇，在暮色里无精打采地蜷缩着。关羽站在北门城楼，望着长江南岸的火光，手中那柄青龙偃月刀的刀柄，已被他摩挲得发亮。

　　三日前，江东吕蒙的白衣渡江奇袭得手，公安、南郡接连易帜。关羽此刻手中只余江陵孤城，而荆州各郡的援军，都被陆逊的疑兵之计牵制在夷陵道上。他忽然想起五年前在成都时，诸葛亮曾指着地图上这道长江水道叮嘱“君侯镇守荆州，切记吕蒙此人，非止能战，更善藏锋。”

　　“关平。”关羽唤过身旁的少年，“去将城中百姓编作十队，每队配一伍老卒，今夜子时从西门突围。”

　　“父亲！”关平铠甲上的血渍还没干透，“我们尚有五千精兵，吴军水军虽强，步战未必……”

　　“听令。”关羽的语气平静得可怕，“你带三百骑护送百姓先走，沿临沮小路北上。记住，若遇伏兵，切莫恋战。”

　　子时的暴雨给了突围最好的掩护。然而关羽没有跟着百姓撤离，他带着八百亲兵，反其道而行，在夜色中折向东南——那是通往麦城的方向。意料之中的，吕蒙在通往临沮的密林里设下了三重伏兵，但意料之外的，是关平的断后队伍竟杀穿了最外层的包围。

　　“父亲莫非早知临沮有伏？”关平追上来时，甲胄上插着三支羽箭。

　　“我在当阳道上放走了几个吴军斥候。”关羽的马蹄踏过积水，“他们回去禀报的消息，是关平要走临沮道。吕蒙信了。”

　　江陵城在北，麦城在南。当吕蒙的主力在临沮道与“百姓队”纠缠时，关羽的八百骑已经无声无息地逼近了当阳桥。只是当他策马踏上桥面的瞬间，忽然勒住缰绳——桥对岸的火把次第亮起，映出一柄碧色长枪。

　　“君侯可是要寻赵子龙？”赵云的银甲在火光中泛着冷光，“这桥，子龙守了三日了。”

　　关羽这才发现，对岸的火把虽然密集，但列阵的士卒最多不过两百。赵云的白马银枪在雨中缓缓走了个圆，这个动作关羽太熟悉了——当年长坂坡上，赵云也是这般勒马，然后突然加速，七次冲阵如虎入羊群。

　　“大嫂以为君侯必走临沮道，故而赵某在此等候。”赵云的声音很稳，“陆逊将军却说我猜错了。他说，君侯会用兵如神，必会反其道而行之，先取当阳道上的南郡民粮……”

　　关羽突然笑了。笑声在雨夜里说不清是豪迈还是苍凉，他抚过胡须“子龙，你我相识二十余年，当日长坂坡，你怀中阿斗啼哭，满身血污仍护主而战。今日何不与我堂堂正正战一场？”

　　赵云下马，将银枪插在泥地里“君侯可知，吕蒙将军三日不曾合眼，他亲率水军埋伏在油江口，备足了火船和掺了火油的箭矢。”他指了指东面江水，“他断定君侯若从陆路突围，必走麦城西面的漳水，而漳水入江的河口，正是他火船的泊处。”

　　话音未落，远处漳水方向升起了冲天火柱。关羽的瞳孔猛然收缩——那是他的偏将赵累带兵的信号。原来吕蒙真正等着的是这个当阳道是明局，漳水口是暗局，而麦城城外，还有第三重刺客们把守的关口。

　　“这便如何是好？”关平急了，“我们……”

　　“中了我当年教他的空城计。”关羽忽然仰天大笑，笑声激荡着江水，“好个吕子明！二十年前我在兖州用疑兵骗过曹操，他却把这一课原封不动地还给了我！”

　　赵云没有拔枪，他抱拳一礼“君侯，吕将军有令，若君侯肯降，保君侯全家性命，朝廷必以上礼相待。左将军之位，已在官邸备好。”

　　雨忽然停了。云层裂开一道缝，月光倾泻在江面上，照出江对岸密密麻麻的船影——那是吕蒙的水军早已布好的铁索横江。关羽看了看挂在天边的月，又看了看赵云身后那柄未出鞘的银枪，忽然将青龙偃月刀掷入江中。

　　“此刀随我三十载，斩过颜良文丑，劈过五关六将。”刀沉入水时溅起的浪花打湿了他的战袍，“今日这江水，该饮此刀的血了。”

　　次日凌晨，江陵城的东门大开。人们看见吕蒙亲自率领百骑入城，在城中心的那棵老槐树下，关氏父子已被绳索缚住，但神色从容。吕蒙下马为其解绳，亲自奉上热酒。关羽接过酒碗，却望着城头上那面仍在飘扬的“关”字大旗开口“吕子明，你可知我这城头为何还悬着此旗？”

　　吕蒙顺着他的目光望去，只见晨光中那面旗帜的背面，还绣着一行小字“汉寿亭侯，谨守此城，城在人在。”

　　“昨夜君侯明明有机会走水路突围，油江口虽有火船，但以君侯之勇，未必破不了。”吕蒙忍不住问出心底的疑惑，“为何偏偏选了当阳道这步死棋？”

　　关羽将碗中酒一饮而尽，望着长江东去的浊浪“我在江陵坐了五年。这座城里的百姓，种的是我亲手挑来的稻种，喝的江水路上，埋着我阵亡士卒的骨灰。”他顿了顿，“你火烧漳水那夜，城中三千百姓齐跪在府衙门外，说什么都要替我扛刀守城。我关云长一生倨傲，唯一对不起的，就是这一城待我以诚的百姓。”

　　吕蒙沉默良久，退后两步，弯下了腰“君侯以仁义示人，是我以小人之心度了君子之腹。今日这酒，蒙若不能全君侯之义，誓不为人。”

　　当关羽父子踏上北去的囚车时，江陵城的老少妇孺跪满扶桑道。那个曾替关羽扛过半个月粮袋的老妇人，将从怀里捂了三天还温热的麦饼塞进关平手中，眼泪滴在少年满是血污的甲胄上，竟洗出一道微光来。

　　半月后，关羽在临沮被东吴将领马忠截获。临刑前，他拒绝蒙面，只望着北方的方向。那晚江陵城的烽火台，百姓自发点燃了九座连峰，火光直达汉水，像是为这位威震华夏的武圣，送的最后一次荆州明灯。

　　多年后，陆逊每次夜巡江陵，都会在那棵老槐树下驻足。有阵夜风拂过时，他仿佛仍能听见那夜暴雨中，关羽掷刀入江前的自语“子云长，此一生，胜于败，不过江心一泓月。而这座城记得我，就比什么都强。”

　　城头那面残破的“关”字旗，后来被吕蒙亲自缝补好，重新挂在了原处。当新的守将上任时，总要先看看旗背那行小字，然后沉默地望向长江——江流千古，涛声里，仿佛仍有人在低吟“汉寿亭侯，谨守此城，城在人在。”