建安二十四年秋，汉水暴涨，白浪滔天。江陵城头，一杆“甘”字大旗被狂风撕得猎猎作响，旗下站着的甘宁，正用粗布擦拭手中那柄卷了刃的泼风刀。刀是十年前从锦帆贼时就用着的，刀背上的豁口像他额角的旧疤，一道深过一道。

　　“将军，吴侯急令！”传令兵踏着湿滑的台阶冲上来，递上一封被油布裹了三层的密信。甘宁展开扫了一眼，眉头拧成个川字——孙权要他率三百精锐，趁夜溯汉水而上，与关羽的水军前锋在襄阳外围接战。信末特意加了一句“云长水军势大，切莫恋战。”

　　“恋战？”甘宁将信纸揉作一团，抛进江里，“老子当年在夏口，单船闯曹营，也没见谁教我怎么打仗。”他转身招呼部曲，乌黑的眼珠里跳动着火光，“兄弟们，把箭囊灌满，咱们去给关二爷的船底凿几个窟窿！”

　　夜半时分，楚地特有的雾霭漫过江面，将十艘艨艟裹成灰蒙蒙的剪影。甘宁赤着上身站在船首，虎皮裙在江风里翻卷，右臂的刺青——一条盘踞在浪花上的锦鲤——在月光下泛着幽蓝。他摸了摸腰间的铁链，那是他当年从益州水匪头子手里夺来的战利品，链头铸着铜铸的鱼钩，专门用来勾缠敌船锚链。

　　雾中忽然传来橹声，齐整得不像普通商船。甘宁竖起手掌，身后的划手们立刻收桨入水，船身借着惯性滑行。他眯着眼望去，果然见上游压过一片黑压压的船影，船头悬着“关”字旗，甲板上列着弩手，弓弦上蘸了油的火箭冒着小火苗。

　　“泼火油！”甘宁低吼一声。两名水鬼从舱底搬出陶罐，黑亮的油脂在空气里散着腥味。艨艟左右散开，呈雁形阵扑向敌船，甘宁亲自操着的舵轮转得吱呀作响，船身像一片树叶贴着水面漂移。距离三十丈时，对面火箭如蝗虫般扑来，正中几艘艨艟的帆布，火苗腾地窜起，照亮了江面。

　　“跳帮！”甘宁猛然拽住铁链，整个人像只黑豹弹射而出，链钩在半空划出银色弧线，“哐”当咬住敌船舷栏。他脚底踏着燃烧的自家船板，借力跃过三丈宽的江面，落进敌群时，泼风刀横劈，两名蜀军水手胸甲裂开，溅起丈余高的血花。

　　关羽的部下确实精锐。弩手弃弓拔刀，组成圆阵将他围住，刀锋织成的网密得透不进风。甘宁咧嘴一笑，刀势陡然变沉，以力破巧——刀背磕开迎面刺来的长枪，顺势翻转，刀刃抹过那人的咽喉，又在回旋间划断右侧士兵的脚筋。铁链在他腰间舞动，扫倒一片，铜钩趁势缠住主桅绳索，借力荡起，整个人像只鹰隼扑向船楼上的校尉。

　　“拿命来！”校尉挥刀格挡，却被甘宁大力压下，双臂发麻虎口崩裂。甘宁一脚踹在他胸口，夺过令旗掷入江中，转身却见四周火势渐小——蜀军的水手正用湿棉被扑火，大船缓缓靠拢，船舷边伸出几十支挠钩，勾住艨艟的船身，将他与部曲分隔开。

　　“将军！退了！”老部下何曼在另一艘船上嘶喊，脸上被火箭燎出大片水泡。甘宁望向远处，关羽的座舰正稳稳停在江心，甲板上三四十个锦袍军士簇拥着个绿袍长髯的身影，那双眼隔着雾气望过来，冷得像江底的寒铁。

　　甘宁忽然想起二十年前，自己还在巴郡当锦帆贼时，曾听往来客商说过“江东有虎，荆州有龙，相遇必有一伤。”他不信命，但现在看着关羽沉静的身影，心里头一次泛起凉意——不是怕，是察觉到一种世代水贼的直觉这条江，迟早要吞掉他们中的一个。

　　“扯呼！”他吼出这声时，已经拽断三根挠钩的绳索，抄起一筒弩箭射倒扑过来的军士，踩着友军递来的木板往回跳。背后的箭矢追着衣袂射来，扎进他左肩，他闷哼一声，撕裂袍角胡乱捆住伤口，回头望时，关羽的命令隔着浪声传来“不必追，江潮要变了。”

　　那一夜，甘宁率部退回夏口，三百人折了近百。他靠在船桅上，用牙齿拔箭，血顺着肋腹流成暗红的河。江雾散尽的清晨，他看见汉水上游漂来几艘商船，船上人喊“樊城围解了！云长公水淹七军，于禁都降了！”

　　甘宁攥着断箭的指节发白，忽然大笑，笑声惊起江畔的栖鸟“好一个云长公，老子的三百兄弟，换来你这一句大捷。”他站起身，把断箭扔进江心，回头看着南岸的江陵城——城头的烽火台已经点起狼烟，孙权大概是怕了。

　　三个月后，甘宁病卒于军中。传言说他死前夜，一个人坐在汉水矶头喝酒，对月独斟“江月照过锦帆，照过关羽的青龙刀，照过曹操的战船，如今又要照我归乡了。”他解下腰间的铁链，抛入江中，铜钩在水面打了个旋，沉入泥沙。江水东流，裹着赤壁的灰烬、公安的断戟、陆口的残帆，一路推着他往东南去。

　　数百年后，有渔人于汉水故道捞起半截铁链，链头铜钩已锈作碧色，钩身隐约刻着个小字。那渔人不识字，随手扔回江里，铁落水时“叮”的一声，涧出半朵水花，像极了当年锦帆最盛之际，某个人心头那点不肯弯折的光。浪过无痕，只余汉水呜呜咽咽，卷着荆州的风，一遍遍拍打残破的矶石。